При сборке двух деталей, входящих одна в другую, различают внешнюю (охватывающую) и внутреннюю (охватываемую) поверхности. Охватывающая поверхность деталей круглой формы называется отверстием, а охватываемая — валом. Соответственно их размеры называются диаметром отверстия и диаметром вала.
Характер соединения деталей определяется разностью между диаметром отверстия и диаметром вала и называется посадкой. Системой ОСТов предусмотрены три группы посадок:
Зазором называется положительная разность между диаметрами отверстия и вала, создающая свободу их относительного движения (рисунок а).
Натягом называется отрицательная разность между диаметром отверстия и диаметром вала до сборки, создающая после сборки неподвижное соединение (рисунок б).
Осуществление подвижной посадки возможно в том случае, когда размер вала меньше размера отверстия, т. е. при наличии зазора в соединении. Разность между наибольшим предельным размером отверстия и наименьшим предельным размером вала определяет наибольший зазор, а разность между наименьшим предельным размером отверстия и наибольшим предельным размером вала — наименьший зазор.