Под твердостью понимают способность металла оказывать сопротивление проникновению в него другого, более твердого тела определенной формы и размеров. Обозначение твердости и ее размерность для одного и того же металла могут быть различными и зависят от примененного метода измерения. В заводской практике получили наибольшее распространение измерения твердости по способам Бринеля, Роквелла, по алмазной пирамиде и по методу ударного отскока (табл. 7).
Между показателями твердости и пределом прочности (временным сопротивлением при разрыве) существуют более или менее определенные соотношения. Так, приближенно отношения к НВ составляют: